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前言  何時開始我們變成了時間貧民?

第一部 從高速進入失速時代
1.為何時間跑這麼快?
解謎時間：迷戀空洞忙碌的時代

第二部  時間應該怎麼用？
2.時間給了我們全世界
解謎時間：來一場心裡時光旅行療癒自己
3.人類用節奏感受時間
解謎時間：活在當下只有三秒，請把握！
4.匆忙人生的背後是時間匱乏
解謎時間：世紀謊言──工作與生活平衡
5.如何當一個拖延大師?
解謎時間：時鐘會越看越慢的魔法

第三部 我們該如何討回時間？
6.生理時鐘就是準則
解謎時間：每天的第一個小時要從幾點開始算？
7.創造節奏就能成為時間富翁
解謎時間：科技真的為留下更難忘的人生嗎？
8.到底是誰偷走了我們的時間？
解謎時間：你用什麼心態過生活？
9.比時間還重要的是時機
解謎時間：生活需要彈性，做事需要準時
10.用恆毅力累積生命的厚度
解謎時間：氣勢讓你更快，更省力
11.人生編輯術
解謎時間：每個人都有的一千個月
 

作者序

何時開始我們成為時間貧民？
 
　　快、快、快！
 
　　這是你的口頭禪嗎？這是我以前經常掛在嘴邊的話。
 
　　那時的我活得像逃犯一樣，明明已經在跑了，但永遠遲到。現實生活最後都與原本的計畫不同，因為時間永遠不夠。每一天都像爬上不斷加速的跑步機，待辦事項越來越多，就像皮諾丘越來越長的鼻子，好像我的良好意圖都是謊言，工作就是越來越多。
 
　　直到有一天我終於想通，其實不是時間不夠，只要停下腳步，別再想跑得比時鐘更快就對了。這本書將會告訴你可以如何改變，連我這種時間的奴隸都能做得到。本書適合所有想更了解時間的本質、時間怎麼流逝，以及如何找回時間的人。
 
　　想掌控時間並不簡單，一旦你開始深入探索，就會發現原來每一件事情都與時間脫不了關係，簡直永無止境。但我不能不去面對，時間帶來太多煩惱。同時我也越來越明白，這些切身痛苦的感受，並不單純是我個人的問題。
越來越多人和我一樣，日復一日，覺得自己像個失格的僕人，疲於應付各種沒完沒了的承諾，偶爾可以準時下班，卻像偷情的人一樣充滿罪惡感。很多朋友外表光鮮成功，實際上卻是疲累寂寞，人生就像疾駛的列車窗外一閃即逝的景色，面目模糊地流逝。
 
　　起初我以為這是我們這個世代才有的現象，但現在我認為這是全體通病。我們的世界步調如此緊湊，各種能神奇地加快速度、立竿見影的新方法如百花齊放，模糊了時空的界線。
 
　　現代科技讓我們能跨越時區，甚至不必起身離開椅子，就能隨時聯繫到任何人。市面上也有無數號稱能更省時的商品。儘管如此，時間恐慌症仍然是當代最重大的挑戰。如果我們苦苦掙扎，會被視為失敗，因為在時間壓力下生活，似乎才是正常的。其實這種情況不但怪異，也是前所未見。
 
　　我們該如何因應這些挑戰？我知道，有些人儘管一身疲累，仍然強迫自己，清晨五點就起床冥想，為接下來一天的戰鬥做好準備。我有個朋友計算過，一週有一百六十八個小時，扣除上下班通勤，只要她放棄個人時間，就有空與另一半和兒子們「見面」（用她的話說），這樣每晚的睡眠時間還剩四小時。另一對雙薪夫妻則是週日晚上才能見面，討論如何在下一週擠出至少一個晚上放鬆玩樂一下，我也不知道為什麼他們不乾脆好好享受週日時光，但可以確定的是跟宗教無關。
 
　　偷時間、晚睡以延長一天的時間，連陪伴時間也要討價還價。光是寫成文字都覺得荒謬，在現實生活中更顯得可悲。而且這些人還是「時間匱乏」（time poverty）一族中比較富裕的一群，還有能力上冥想課、旅行或約會。但「時間匱乏」並不是有錢人的專利，然而之所以會產生「沒空就代表有錢」的錯覺，是因為只有富人才會去炫耀自己好忙，彷彿這是一種成功的象徵。

　　真相是，所謂的時間匱乏就跟其他匱乏一樣，都是一種無力感（powerlessness）的形式。

　　我們非常容易，也非常令人震驚地，就放棄掉自己的權力。我將邀請你認真去思考，為何時間會變得如此複雜，以及該如何讓它變得簡單。
 
　　研究時間匱乏現象幾乎是我的終生課題，可能從我父親載我進城到幼兒園上學的第一天就開始了。那是我第一次親眼見識到交通尖峰時段，等我走進教室時，已經是全班最晚到的人。教室裡盡是我不認識的小女孩，頭髮都梳理得一絲不亂，還繫著閃亮的緞帶。原來她們全都來自同一個托兒所，不但彼此認識，而且從三歲起就組成小圈圈，我不只晚到十分鐘，根本是遲到整整一年。

　　遲到的習慣和落後一步的感覺，從此成為我甩不掉的老朋友，而且日益惡化。根據美國心理學會（American Psychological Association）二○一四年的研究，八○％到九五％的學生習慣拖延，學生時代的我正是典型的完美主義兼焦慮型拖延症患者，因為害怕把時間用錯地方，反而什麼都沒做。幸好當時我還沒有網路可用，才能順利熬到畢業。我也曾努力反抗，先是變成一個工作狂，後來才開始學著放鬆。最後衝刺取代了拖拉的習慣，說穿了就是跟著感覺走，而隨著期限飛快迫近，我只能用西班牙諺語「明天會是這週最忙的一天」來自我安慰。
 
　　如今的我已經沒有拖延的餘裕，我的生命裡多了兩個可愛的時間小偷─ 我的女兒和兒子。自從兩寶出生後，我過著日夜顛倒的生活。我們跟其他新手家長一樣，必須合併各種互相衝突的行程，在休息、工作、吃飯和沒完沒了的咳嗽感冒之間疲於奔命。在這場生理與理性的苦戰中，我經常在深夜裡暗暗盼望，要是一天能有四十八小時就好了。但事實上我早就過著這樣地獄般的生活。每一天早上起床，我都希望能好好地把握這一天，但實際上卻是拖拖拉拉、半途中斷，以及不斷分心。
 
　　我的朋友都同意，唯有時間管理工具能幫助我們提升生活品質，但我口袋裡就有一個，書桌上也有一個，我老公甚至有三個。結果有幫上忙嗎？
 
　　並沒有，我需要的是分身術，有一個我可以去做我想做的事，另一個我則負責擋開那些經常破壞計畫的要求。不幸的是，我只能繼續這樣忙碌下去。
 
　　於是我發現，忙碌其實是一種精神狀態，把我們變成速度的奴隸，把時間變成我們的敵人。
 
　　大多數人一聽到我說正在寫與時間有關的書，就以為我要寫的主題是效率，就是如何在更少的時間內取得更多的成果。其實並非如此，我真正想談的是自由。
 
　　提到空閒的時間，我們通常有很多抱怨，比如「什麼時候有空？」、「為什麼空閒時間過得這麼快？」我想試著回答這兩個問題，但我最感興趣的還是解放時間。
 
　　因為我們把時間看作一樣事物，可以花用、節省、浪費、失去或消耗，但時間並不是一種商品，而是一種經驗的維度，更是我們所擁有的一切，我們只有在時間之中才能存活。時間也是為人類量身打造的理想工具，是人類發明的自我管理利器。只要掌握其運作原理，就能在這高速快轉的世界裡，指引我們方向。
 
　　市面上承諾能解救我們免於時間之苦的書何其多，但扣除表面上的差異後卻是千篇一律，絕大多數都只教人怎麼在相同的時間裡，做更多的事，或換取更多的成果。然而造成我們苦惱的元凶，正是這種消費時間、把生產成果當作消費時間證據的強迫心態，這不只削弱我們的動力，也把人變得無法專心、被動，而且不願付出。
 
　　這本書不會向你宣傳新時代（New Age）1 思想，也不會教你如何加快速度，而是要說明時間觀如何形塑我們的生活，以及要改善或破壞生活品質有多麼容易。這本書能幫助你加強時間管理，但同時也會提醒你放慢速度享受時間。人生這趟單程旅途要怎麼走，全取決於你自己。不過，還是有很多人能從更多的休息放空中受益。如果你從不曾忘記時間，你又錯失了多少？德國哲學家弗里德里希．尼采（Friedrich Nietzsche）感嘆：「人的思緒一直被手上的錶牽制，連吃午飯也得邊吃邊讀股市最新消息。」
 
　　那些被效率派忽略的關鍵問題，我想替它們找到答案。就和原子與星星的奧妙令人著迷一樣，在日常時光的模糊山麓，也隱藏著巨大的祕密。
 
　　為什麼越是希望時間走得快一點，反而越是感覺度日如年？

　　為什麼我們總在最不應該的時候拖拖拉拉？

　　為什麼在一天之中，時間的流速卻有快有慢？

　　經典名片《第凡內早餐《（Breakfast at Tiffany’s）中，女主角荷莉．葛萊特利（Holly Golightly）還不到中午已經喝掉兩杯雞尾酒，要求續杯時被酒保拒絕，荷莉抗議：「可是貝爾先生，今天是週日啊，時鐘在週日老是走得比較慢。」這種複雜性著實引人好奇，並且揭露了實用的工具，你將花更少的精神管理時間，也更能好好享受時間。
 
　　你的大腦一直在跟時間玩遊戲，掌握箇中要領，你就能重新找回節奏。如果你繼續讀下去，把時間變得簡單，就能讓你更加了解自己的身心靈。你將會懂得時間與生活一切之間的關係與祕密。
 
　　● 為什麼速食和明亮的顏色會影響動作的快慢？

　　● 為什麼設下期限會減低完成任務的機率，但只要加入「如果……接著......」的字眼，就能提高成功率？

　　● 自制力如何消除時間帶來的壓力？

　　● 狡猾的時間小偷為何最後是拐跑我們的良心？

　　● 哪些活動最適合在哪些時段進行？

　　● 我們怎麼會變成依賴習慣的殭屍？

　　● 學會調整我們對速度的快慢感受？

　　● 變身晨型人的辦法？

　　● 如何從睡眠中讓你的衝勁收放自如？
 
　　歡迎挑選你感興趣的章節先讀，我希望這本書不只能滿足喜歡細嚼慢嚥的讀者，也能兼顧百忙中只來得及囫圇吞下必要資訊的人。
 
　　英國詩人菲利普．拉金（Philip Larkin）寫道：「我生平領悟的第一件事：時間是一把斧頭在林間迴盪的回聲。」只要你願意鬆開手，拉金的詩就會成真。我們實在太容易忽略自己面對時間的態度給生活造成的影響，但只要我們多加留意，稍作改變，就能改變未來，而且絕對值得。
 
　　在義大利詩人但丁（Dante Alighieri）的古典巨作《神曲《（Divine Comedy）裡，古羅馬詩人維吉爾（Virgil）用最快的速度把但丁拉上天堂，遠離可怖的煉獄審判室：「越懂得時間價值的人，越能體會失去時間的痛苦。」最懂時間價值的人通常都有面對生死的經驗，也許曾歷劫生還、痛失親友，或是可能身染絕症。例如：我父母的朋友海莉耶塔（Henrietta），她曾罹患致命重病，在平安康復後，她分享了重獲新生帶給她的收穫：「我們夫妻倆因此覺悟到生命有多麼短暫，不該蹉跎，我們決定一有想做的事就付諸行動。那是我們結婚以來最棒的一段時光。」這樣的幸福持續了兩年，直到海莉耶塔的丈夫突然過世。他留給海莉耶塔的臨終遺言是：「今天真的很美好。」我希望那也會是我的遺言。
 
　　多年來我的人生一直被「時間不夠用」的想法糾纏，寫這本書提醒了我，我們擁有的一切其實可以讓我們更幸福。佛學靈修大師佩瑪．丘卓（Pema Chödrön）說：「事實上，我們的生活充滿無限可能。」追求靈性的富足永不嫌遲。
 
　　就從現在開始，如果你只把時間花在必要事項，或能讓你愉快的事物上，會有什麼結果？日本整理專家近藤麻理惠的斷捨離建議，啟發了數百萬人，果斷捨棄一切既沒有用處也不能帶來喜悅的事物，如果時間也能斷捨離，我們又會有多少收穫？
 
　　想像有一天，你想做的事都心想事成，即便是突發意外也能妥善應對，一切井井有條，你感覺自己終於能搶先一步，不再老是落後，陷入慢半拍的惡性循環、落後的距離越拉越大。在這一天之中，你心滿意足，不再有束縛感，枯燥的時刻轉眼掠過，而快樂的時光緩緩流逝，充分展現時間的伸縮性所帶來的好處，讓你有更多的時間休息，多麼神奇的一天？
 
　　其實一點也不神奇。你給時間充裕下的定義，或許是工作更有效率，或優雅地處理更少的工作量。無論你的目標是什麼，如果你不再覺得自己像時間的奴隸，那麼一切都會改善。
 
　　匆忙求快的錯誤在於，你以為時間不屬於自己，而解決之道就是，用適合你的步調好好生活。別再追著時鐘指針跑，別讓悔恨堆積成山。試著保留幾分鐘，甚至幾小時，別看時鐘，重新體悟時間的本質；打從遠古人類第一次用影子估算時間的流動以來，時間一直都是我們的僕人。
 
　　時間觀測驗

　　請在三秒內回答下面這個問題，不用緊張，也不用擔心答錯，答案無關對錯。實驗的目的在於了解你內心的想法，請以你的第一反應作答。

　　我的生日派對不能辦在週六，否則會和原先排定的事件有衝突，慶生派對得提前三天舉行。
 
　　你覺得派對會在哪一天舉行？

　　你的答案是週二？還是週三？
 
　　回答週二的人，屬於心理學上的「主體移動」（ego-moving）時間觀，這表示在你眼中，時間就像一條跑道，你是在上面往前奔跑，朝未來前進。

　　回答週三的人，你的時間觀屬於「時間移動」（time-moving），你站在原地不動，而是等著時間向你走來。

　　這兩種時間觀不只是透過空間位置來譬喻，同時也反映了截然不同的心理特質。我自己老是選第二個答案然後又後悔。不過只要你不覺得是受害者，其實把時間視為一股強大的力量也無妨，不如把時間看作人生的載體，讓它帶你去你想去的地方。